Die DHBW ist der einzige Hochschultypus, der in zwei Systemen fest verankert ist: im Wirtschafts- und Sozialsystem sowie im Bildungs- und Forschungssystem. Durch ihre engen Kooperationen mit Partnern hat die DHBW Kenntnisse darüber, welche aktuellen Fragestellungen in den Unternehmen beziehungsweise Branchen bestehen und welche Bedarfe an angewandter Forschung sowie an Weiterbildung vorhanden sind. Durch ihre duale Struktur kann sie wie keine andere Hochschule Innovations- und Transferpotenziale aus der regionalen Wirtschaft (vor allem KMUs), den sozialen Einrichtungen und den Kommunen erkennen und anwendungs-, bedarfsorientiert und zeitnah Lösungsansätze anbieten. Die strukturelle Beschaffenheit der DHBW ist folglich die optimale Basis, einen großen wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Mehrwert zu leisten, indem sie als regionaler Impulsgeber als vielfältiger Wissens- und Transferpartner agiert.

Dem Prinzip der Dualität entsprechend, findet Forschung an der DHBW Stuttgart anwendungs- und transferorientiert vor allem in Kooperation mit den sogenannten Dualen Partnern – den kooperierenden Unternehmen (darunter viele KMUs) und sozialen Einrichtungen – sowie mit weiteren Unternehmen und Behörden der Region, Hochschulen und Forschungseinrichtungen statt.